La leptospirose est une maladie qui connaît un fort développement dans le monde, particulièrement dans les zones tropicales. Mais il s’agit également d’une infection que l’on peut retrouver fréquemment en France. Cette maladie peut toucher plusieurs animaux comme le chien. Ainsi, afin de mieux l’aider, découvrez dans cet article quels sont les symptômes de la leptospirose chez le chien.
La leptospirose : c’est quoi ?
La leptospirose est une maladie provoquée par une bactérie appelée la Leptospira. Elle peut être transmise par des rongeurs sauvages et contaminer votre environnement en urinant dans des flaques d’eau. Au contact de ces zones humides, votre chien ainsi que vous pouvez être contaminés grâce aux muqueuses ou à une plaie.
Le chien peut par exemple contracter la maladie en se baignant dans l’eau souillée ou en la buvant. La Leptospira n’apprécie pas particulièrement la période de sécheresse. Les périodes pluvieuses sont donc propices à leur développement. À noter que la maladie peut être transmise à l’homme. On appelle cela la zoonose.
D’ailleurs, chez l’homme, certains métiers sont plus exposés à cette pathologie : égoutiers, agents BTP, agents des abattoirs, éboueurs, vétérinaires, etc. Mais la plupart du temps, les gens contractent la maladie lors des activités aquatiques (baignade ou pêche en eau douce). Toutefois, les cas de leptospirose chez les humains sont assez faibles.
Quelles sont les causes de la leptospirose chez le chien ?
La leptospirose est très répandue dans le monde et se transmet principalement par les urines infectées d’un animal porteur. La transmission se fait donc lorsqu’un animal touché par la maladie se met à uriner dans une flaque d’eau stagnante.
Il faut savoir qu’il peut y avoir différents sérotypes de leptospires. Chez les chiens, les sérotypes les plus fréquents sont : canicola et icterohaemorrhagiae. D’ailleurs, on considère que le chien est l’hôte-réservoir pour canicola.
Il est également important de noter que les chiens peuvent transmettre cette bactérie à d’autres chiens ainsi qu’à l’homme. La plupart des chiens peuvent être porteurs de la maladie à long terme, même si, en apparence, ils semblent en bonne santé. Sans des mesures strictes, les chiens ainsi que son environnement peuvent se retrouver dans un état grave, conduisant parfois à la mort.
Quels sont les symptômes de la leptospirose chez le chien ?
La leptospirose chez le chien peut se présenter de différentes façons. Chez certains, les symptômes peuvent être faiblement prononcés, voire complètement absents. Tandis que dans d’autres cas, la maladie peut évoluer rapidement, causant une mort soudaine. De manière générale, on peut néanmoins dire que la maladie évolue lentement.
Dans ce type de maladie, il y a une longue liste de symptômes, qui peuvent faire allusion à d’autres maladies. Toutefois, la leptospirose évolue bien plus vite que des maladies telles que la maladie de Carré.
Les symptômes les plus fréquents de la leptospirose chez le chien sont donc :
- Forte fièvre ;
- Fatigue et perte d’appétit ;
- Gastro-entérite accompagnée de vomissements et de diarrhées (avec possibilité de présence de sang) ;
- Jaunisse (ictère) provoquée par des lésions hépatiques ;
- Couleurs d’urines foncées ;
- Déshydratation élevée ;
- Congestion des muqueuses ;
- Détresse respiratoire ;
- Léthargie ;
- Insuffisance rénale importante.
Chez certains chiens, la guérison est souvent lente, mais il se peut qu’ils soient au début soumis à des petites crises récurrentes. Lorsqu’il s’en sera remis, le chien, outre le fait qu’il excrétera la bactérie dans ses urines durant quelques mois, retrouvera un état de santé normal. Certaines lésions rénales permanentes peuvent néanmoins persister dans certains cas.
Comment prévenir la leptospirose chez le chien ?
La prévention de la leptospirose chez le chien se fait généralement par la vaccination. D’ailleurs, la maladie figure normalement dans les premières vaccinations des chiots. Cependant, il est important de faire des rappels annuels, car la vaccination ne dure pas toujours longtemps.
Par ailleurs, il faut aussi savoir que les vaccins réalisés en Europe n’offrent uniquement de protection que contre les sérotypes canicola et icterohaemorrhagiae. La vaccination n’est donc pas efficace pour d’autres sérotypes. Le risque de leptospirose provoqué par d’autres sérotypes est donc bel et bien présent chez les chiens vaccinés.
Pour mieux protéger votre animal de compagnie, il est donc préférable de faire appel à un vétérinaire ou un spécialiste canin. Il dispose des compétences nécessaires pour définir les mesures appropriées pour préserver votre chien, selon sa situation.
En outre, pour prévenir la maladie, il est recommandé d’interdire au chien de se rapprocher des eaux stagnantes qui se trouvent dans une zone ombragée, surtout s’il y a des rats tout près. À noter que la bactérie peut être éliminée par la lumière du soleil et des températures élevées. Faites également attention aux flaques d’eau sur votre jardin. Celles-ci peuvent notamment attirer les rats.
Comment traiter la leptospirose chez le chien ?
À l’inverse des infections virales, il est possible de traiter la leptospirose par des antibiotiques. Vous devez aussi opter pour un traitement d’appoint pour guérir les lésions touchant certains organes ciblés par l’affection.
Pour traiter la maladie, vous devez ainsi :
- Traiter à l’antibiotique ;
- Réhydrater l’animal. Il est nécessaire de bien faire attention au taux de sodium du soluté de réhydratation ;
- Soulager certains symptômes (diarrhées, vomissements, fièvre, etc.) avec des médicaments ;
- Utiliser des médicaments pour réduire le développement des lésions organiques ;
- Prendre des mesures d’hygiène pour que le chien reste propre.
Vous devez être conscients qu’il n’est pas recommandé de garder un chien dans une résidence où il n’est pas possible d’apporter des mesures d’hygiène convenables.
Comment diagnostiquer la leptospirose chez le chien ?
Étant donné que la leptospirose présente une similarité avec différentes maladies (bactériennes ou non), elle présente très peu de symptômes véritablement marquants. Comme la pathologie est plus facile à transmettre et que le traitement doit être adapté, il est préférable de faire des tests diagnostiques.
Il existe deux options pour valider la présence de la leptospirose chez le chien :
- Analyser au microscope la présence de la Leptospira dans les urines ;
- Détecter les anticorps attaquant la bactérie dans le sang.
La deuxième option est la plus efficace pour valider le plus rapidement possible la maladie.
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